きのう、居酒屋理系白書は臨時休業。といっても仕事はしましたが・・・。

埼玉県和光市の理化学研究所「鈴木梅太郎記念ホール」での、男女共同参画に関するシンポジウムに参加した。鈴木梅太郎といえば、ビタミンを発見した人じゃないですか！彼って理研にいたのか。

理研はかつて「研究者の楽園」と呼ばれていたという。すでに戦前、研究成果をベンチャー経由で社会に還元し、その売り上げを研究に投入していた、というから、今よりよほど、柔軟だったわけだ。（特殊法人じゃなかったのも関係あるね）

昨今は採用や研究費での競争が厳しいし、任期中に一定の成果を求められるしで、研究者にとってはキツイかもしれないが、日本を代表する研究所であることは間違いない。

話を戻そう。理研の中には桜並木があって、満開の時はさぞかしきれいだろうなと思った。知人に聞いたら、桜の季節は敷地が開放されて、近隣の家族連れが来るのだという。

東京は、きょうが開花日だけれども、少し遅れ気味。今年の桜の季節は残念ながら、アメリカで過ごす。

５月15日に予定されているスペースシャトルの打ち上げ再開取材を担当することになった。その１カ月前イベントが来週、ヒューストンで開かれるに取材に行くことになったからだ。

外国での取材経験はあるけれど、英語大丈夫かなあ・・・。でも最大の心配は、レンタカーでのドライブである。空港からホテルまで70㌔。大丈夫かなあ・・・。

きょう、アメリカ人の知り合いに話したら「え？まじ？（英語でreally?)ドライブ歴は？左側通行だよ。みんな飛ばすし、大丈夫かな、気をつけてね」と本気で心配された。

でも、誰にでも、一度は「初めて」の瞬間があるのだもの。それを乗り越えなければ、何も始まらない。初めて路上に出たとき、初めて左ハンドルの車に乗ったとき、記者になって、初めて取材に行ったとき、初めて独りで外国に行ったとき。いろんな「初めて」を、私はなんとか乗り切ってきたはずだ。

４月は日本では、入学と就職のシーズン。みんな一つや二つは「初めて」を経験することだろう。

みんな、頑張ろうね←初めて使ったぞ、ハート。