みなさん。主観客観とりまぜたコメントありがとうございました。私自身のことを少し。

私は、大学の専攻でいえば理系ではない（臨床心理学）。共通一次試験直後に文系に転向した。

理系の父が大好きで、彼の期待に応える（というか、断る理由がなく）、高校では理系に進んだ。一方で、自分が心を揺さぶられるものは、文学だったり詩歌だったり、古典文学だったり、芸術だったりした。これは、母親の影響が大きい。

共通一次試験が終わり、自己採点をしたら、申し分なかった。だけど、二次試験の志願先を担任に申告する段階になって、初めて自分で考えた。

「私は理系の授業についていけたけど、大学に進んでもまだ、物理や数学をしたい？それで、その後何になりたい？」と問うてみた。

結果的に「文系学部を受けよう」と思った。でも父親にそのことを伝えられなかった。私は両親に手紙を書いて、居間のちゃぶ台の上において寝た。

朝、起きた両親が私の置手紙を見て、｢家出した」と思って部屋まで駆け上がってきたのを覚えている。

両親はあっけないほど「お前が決めたならいいよ」と認めてくれた。いま思い返すと、父は「基本的にはお前を尊重するが、せっかくついていけるのなら、理系に進んでもいいのでは」という思いがあったと思う。母は「自分の足で立って、自分らしく生きていくのなら、どんな進路でも応援するよ」という姿勢だった。

ともあれ、私は両親を説得したつもりになって、文系に進路を変えた。新聞社に入り、いまは科学を取材している。高校卒業前に、理科とは一生縁が切れたと思っていたら、そうではなかった。

理系の人たちをたくさん取材する立場になって、父をあらためて眺めると、そうか、やっぱり理系なんだなあ、と納得するところがあって興味深い。

母は、世界を自分の感性で、見事にとらえている。彼女は相対性理論を理解しないけれど、自然に対する畏れや感動を、絵葉書や和歌や詩歌に託して表現できる。同じ風景を見て、母子で思い出す詩が同じでびっくりすることがある。そう考えると、私は母の影響をより強く受けているかもしれない。

親の影響はとても濃いと思う。私の場合、それは「理系・文系」という影響というよりも「お前の感性、考え方、生き方をいつも応援しているよ」という強いメッセージであった。それでもって、私はなんとか、ここまでがんばってこれた。

雪が解けたら何になる？と先生が尋ねたら「春になる」と答えた子どもがいたという。科学的ではないけれど、一つの答えだ。

私の兄は、小さかった私に逆上がりのコツを教えようとして、こういったそうだ。「逆上がりはね、お空の階段を上ることだよ」

きわめて非科学的だけれど、この気持ちでやれば逆上がりができそうだ。この一言をずっと覚えていて、大きくなった私に教えてくれた両親にも感謝したいと思う。

すごく散文的でごめんなさい。

議論に疲れたのでちょっと話題を変える。

きょうは「女子学生の理系への選択」というシンポジウムを取材してきた。厳密に言うと「理工系」だ。大学の理系学部の中でも、特に工学や物理学などに女子が少ないことは統計から知られている。

きょうのスピーカーの発言の中から読み取れた「なぜ少ないか」は次のようなもの。

・小学校までは理科の好き嫌いに男女差はないが、中学生以降に理科嫌いになる女子が多い

・そこには「先生」（主に男性）への好悪とか、授業でのつまずき、そして友達や両親の影響が関係しているようだ

・影響とは、「女の子は文系、男の子は理系」という思い込みによって、自分なりに少し「理系好きだな」と思っていても、ネガティブな方向へ誘導されやすいということ

・高校で文系、理系に分かれるため、理科や数学が嫌いだと、自動的に理系を選ばなくなる

・さらに大学を卒業して就職しても、「理系職業は大変そう」「結婚しても続けられないかも」というイメージがあり、腰が引けてしまう

一方で、山形大学の河野銀子助教授が指摘しているように、理系を選択した学生の動機・理由と性差のかかわりをみると、女子の方がいろいろと考えて決めている傾向があるという。つまり「逆風」的な環境の中で、覚悟して理系を選んでいるのに対して、男子のほうが「男は理系だから」とか「理系が就職がよさそう」というあいまいな動機で選ぶ傾向が強いそうだ。

討論のコーディネータ、日本科学未来館の美馬のゆり副館長が示したデータが興味深かった。「科学に関心を持ったきっかけ」で男女差が明確化したのを見ると、女子は「生命や自然の不思議な現象に接して」が男子より多く、男子は「ハイテクやすごい機械を見て」が女子より多かった。

科学に引き込まれるきっかけが、男女で違うらしい。その結果として、生物や農学や薬学や生命科学といった「ウェット」な領域に女性が多く、機械とか電子とかの「ハード」な領域に男性が多いのではないか。これは元村仮説。

これについての討論はなかった。生物的な性差があるのかどうか、誰か調べてないかなあ。

知人に「終わったらビールいっぱい飲もうよ」と誘い、会場でとっとと原稿を書いて送ったのに、気がついたら今夜は夜勤。あわてて帰ってきた。不完全燃焼・・・

 

ヒューストン４日目。きょうは終日動いた。離着陸をシミュレータで訓練する施設や、船外活動を水の中性浮力を利用して訓練するプールなどへ行った。

きょうの主役はやっぱり、コマンダー（船長）のアイリーン・コリンズ飛行士だろう。きょうは帰還の手順を再現する訓練に入っていた。シミュレータに入る前と、管制室で計２回、囲む機会があった。

女性の年齢を書くのは日本のマスコミの悪い？癖だが、彼女は年を感じさせないチャーミングな女性だった。背筋がピッと伸びていてかっこいい。記者が「大気圏突入の時はコロンビア事故のことを思い出して緊張したりしませんか？」と聞けば「I have no nerve!」と笑顔で答え、別の記者が「帰還のとき家族や友人のことを思い出しますか？」と聞けば「200億の乗り物と６人のクルーの命を預かっているのだから、ミッション中は考えずに集中します」とまた笑顔。

むむむ。かっこいい。

空軍出身で、ＮＡＳＡでは唯一の女性船長だ。あこがれちゃうなあ。そうそう、もう１回彼女とは会った。カフェテリアで、職員にまじってお盆（ＮＡＳＡマーク入り、マニア垂涎グッズ）にランチを乗せて順番を待っていた。ま、ＮＡＳＡの職員でもあるわけだから当然か。

明日、彼女のインタビューがある。楽しみである。中身は記事にて。

月曜日だが、きのう出社したから「ブルーマンデー」の兆しもない。

お手元に毎日新聞朝刊があるみなさん、「環境」のページを開いてみてください。

なにか気づきませんか？

そう。登場している写真が全員、女性！

これは、新聞ではかなり珍しい現象である。たとえば１ページに１人とか２人が登場していて、どちらも女性ということはあるが、きょうの環境面は７人の顔が出ている。その全員が女性なのである。

メーン記事は、ノーベル平和賞を受けたマータイさんの来日にあわせたもの。マータイさんを招いて開くシンポジウムのパネリスト４人が女性だ。

さらに、定番コーナー「ＮＰＯ発」の筆者が女性。そして、正月から始まった温暖化企画の写真に登場しているのも、（これはたまたま）女性だった。

ゲラになった段階で、ある同僚が「わ、みんな女性だ」と思わず声を上げた。

私もそう思った。でもすかさず「そうですよ。私はいつも新聞を見ながら『わ、みんな男だ』って思ってるんですから。その違和感を大切にしてください」とチャチャをいれた。

いうまでもなく、世の中のおよそ半分は女、およそ半分は男だ。ところが、社会の表舞台に出てくるのは、圧倒的に男性が多いのが現実である。

違和感でも感激でもいいけれど、「わ、みんな女」と驚くとき、社会の仕組みは人口比と違って不自然なのだなと気づかされる。

きょうも冷たい雨が降り続いている。洗濯ができないじゃないか。

昨年来の懸案事項だった「机の上を片付ける大作戦」。きょうの課題は、机の両端に築かれた三つの山を一つにすること。

おかげで、ラップトップを置いても、資料を左側に広げられるぐらいにスペースが拡大できた。たまりまくったメールも整理。みなさんはどれくらいほったらかしていますか？受信フォルダにも送信済みフォルダにも2500通ぐらいたまってるんだけど・・・。

きのうの夜は、女性ばかりの会合に出た。医療ジャーナリストのＳさんが呼びかけたもので、乳がんの患者会を運営している人や、医療の情報公開を進めている司書さん、子供を失った親の会を運営している人などが三々五々集まった。

私は理系白書をメインに取材しているけれど、他分野も取材する。昨年は「がんに負けない」という連載を本にまとめた。Ｓさんはその取材で知り合った。女性だけの会合だけに、気の置けない雰囲気で、いろんな話をした。

おもしろかったのは、いつも和服でびしっと決めている乳がんの患者会世話人、Ｍさんの「和服心得」だった。Ｍさんいわく、「和服は場数。そしてイメージトレーニング」。

和服は身のこなしが難しい。それは現代生活と和服のスピードが同調してないからだと思うが、Ｍさんも着始めたころは「急いでいるのに足が開かない！バスに乗り遅れる！」というもどかしい思いをしたそうだ。

ところが、同じころから趣味で歌舞伎や文楽を見始めると、その役者の身のこなしが自然と自分の身についてきて、和服で過ごすのが楽になったという。「一種のイメージトレーニングよ」と、涼しい顔をしておっしゃるのだった。

和服で仕事なんて憧れるなあ。実は、私はＭさんの本職（というか仕事だ）がデコレーターだと聞いて驚いた。仕事の内容にではない。今まで私が、Ｍさんを「患者会の世話人」としてしか見ていなかったことにである。患者であることは、後から加わった属性なのに、わたしは職業をもっていきる人間としてのＭさんに、全く関心を持っていなかったのだった。

話は変わりますが、ウェブログの話題が不思議な盛り上がりを見せていますね。おもしろく拝見しました。マスコミはよく「ホームページ」という単語を使います。確かに。初期のころは、カタカナ６文字はさすがに長いので、「ＨＰ」と略して書いていました。すると、ヒューレット・パッカード社から「ウチのロゴみたいなのでいかがなものか」と問い合わせが来たりして、最近はＵＲＬとかウェブサイト、なんて言葉に言い換えるようにしています。

これまた季節外れの台風を天気図に見つけてびっくりした。温帯低気圧に変わるらしいが、列島を嵐に巻き込むそうだ。

雨なんかに降られたら、１週間ためた洗濯物が乾かないではないですか！てことで土曜日にもかかわらず、８時に起きて洗濯２回して会社に出てきた。降りださないうちに帰らなくちゃ。

Ｙ紙朝刊ははやばやと「今年の重大ニュース」を見開きでやっている。もう師走、年の瀬なのだと実感。ところで今年のヒット商品の横綱は「冬ソナと関連商品」だそうだ。私は残念ながら、ヒットにほとんど貢献していない。韓国の大手紙は「100人の駐日大使より１人のヨン様」と持ち上げ、彼1人で７００億円の観光収入増加をもたらしたと紹介しているという。

ペ熱、というとデング熱とかウエストナイル熱みたいだが、すごいブームである。いったい日本の女性たちはどうしたのか。

ヨン様自身は朝鮮日報のインタビューに「あの方々（＝日本人女性）を取り巻く環境が寂しく荒涼としているからではないか」と冷静な分析をしているそうだ。

寂しく荒涼・・・なるほどねえ。風邪をひきかけた寒い心にペ熱ウイルスが入り込んだか。

前にも書いたが、私は人間にはもっと「毒」というかクセがあったほうがいいと思っていて、ヨン様の演出はそれがないので（本人の素性は知らないが）魅力を感じないのかもしれない。

冬ソナと一緒に流行語大賞を取った「ギター侍」が気になる。あの毒というかアクというかクセが満載の芸。私はあっちの方がいい。

ところで今朝、中村獅童が芝居のプロモーションでテレビに出ていた。ポスターの丹下左膳を見て、ギター侍と勘違いした私ってどうかな。

きのうの「男臭さ物質」について、九州大の矢原先生がさっそくコメントをくださいました。

「アンドロステノン」は細菌繁殖に伴って分泌される→細菌に打勝てるオスは臭くない→だからメスは臭くないオスを選ぶ、との仮説。

おもしろいですねえ～。さらに矢原先生の「ご教訓」。

制汗剤で「臭くない」男が増えると、女性が本当のオスの価値を見分けられなくなる。従って、よろしくない！

これもいいですね。ただ、この仮説をどうやったら証明できるのか、またご教示ください。

この間、「地球大進化」を見ていて思わず引き込まれた。私たちの祖先であるホモサピエンスは生き残り、同じ知能を持っていたと考えられる（脳みその体積が同じ）ネアンデルタール人がなぜ滅びたか、という謎への仮説だ。

両方の骨格を詳しく観察したアメリカの大学の先生によると、ネアンデルタール人は上あごのくぼみがなく、喉ぼとけも高い位置にある。ホモサピエンスは上あごがくぼみ、喉ぼとけは下にある。すなわち、「気道の長さ＝発声のしやすさ」が違ったために、ネアンデルタール人は複雑な情報をやり取りすることが難しく、滅びたのだという。

「言語」に原因を求めたわけだが、これもどうやったら証明できるのだろう？たとえば（あえて反論すると）、気道が短いと感染しやすいから、ネアンデルタール人は「急性肺炎で滅びた」ってのはどうでしょうか？

私が想像するのはほっといて、生態と進化とのかかわりを、科学の世界でどう検証しているかは、今度取材してみたいテーマだ。

閑話休題。

きょうは土曜日だが、いきつけのパスタ屋さんには寄れなかった。その代わり、月末から南極へいくＭさんと、弊社ビルの地下にあるＡ飯店で「坦々麺」を食べた。

この坦々麺、なかなかくせもので、一度食べたら癖になる。私も海外出張から帰ってきたときとか、なんか疲れたなあ、元気だそう、という日はこの坦々麺が食べたくなる。

Ｍさんにアポイントを申し込んだところ、「竹橋（毎日新聞社）で会いましょう、久しぶりに坦々麺を食べたいので」と返事がきた。

わかるなあ・・・。だって南極に行ったら、半年は坦々麺ともおさらばなのだから。Ｍさん、南極で頑張ってくださーい。無事帰還のおりには、坦々麺ご馳走します！

科学とジェンダー！なんて大上段なタイトルだけど、おもしろいなあと思ったニュース。

女性だけが不快に感じる「男臭さ」物質を、ライオンが特定したという。アンドロステノンという物質で、男の人のわきの下から分泌される。同じ物質を男女にかがせて脳波を比べると、女性は「不快」「イライラ感」が突出するが、男性は「リラックス」に傾くとか。

モトムラ、激しく共感。

たとえば地下鉄でたまたま乗り込んだ車両のドア付近に、部活動帰りの高校生が５～６人集団でいたとする。私は人ごみを掘って奥へ避難するか、隣のドアまで移動する。なんだか気になるのである。

汗臭いとかではなく、「落ち着かない香り」とでもいおうか。むせ返るような。研究者は「卒倒しそうな」「運動部の部室のような」においと表現している。

私はこれまで「高校生の毒気に当たった」と冗談を言っていたが、おそらく自分の鼻が独特のにおいを感知していたのだろう。

おもしろいと思ったのは、結果だけでなく着眼点だ。研究者は女性である。私と同じような体験をして、「なんでだろう」と、この研究を思いついたのだろうと想像する。男性ならとうてい選ばないテーマだろう。だって「不快」に感じないのだもの。

さらに理系っぽく考察すると、もともと若い男性は何のためにこのにおいを発しているのだろう。オスならメスをひきつけるのが王道なのに、わざわざ嫌われるような香りを出す必要はないのではないか。それとも、何度か接しているうちに「くせになる」のかな。そのあたりもさらに研究していただきたい。

文部科学省の調査によると、研究部門をもつ民間企業の５０％は、「研究者のうちの女性の割合が２％以下」と答えている。２％。言い換えれば「数えるほど」ということだ。

人口の半分は女性なのに、社会の役に立つ研究をする人たちにこれほどアンバランスがあっていいのかなと感じる。半分になるのは遠い将来かもしれないが、意識的に増やすのも、企業を活性化する一つの手だと思う。実際、ライオンもこれから、成果を男性の制汗剤開発に役立てるだろう。

余談。この会見を取材するよう指示された同僚のＮは「なんだかなあ、男が臭くちゃいけないのか」と明らかに不満げであった。研究は客観的なもので、そういうことじゃないのだけど、先入観を感じさせる研究テーマの設定に納得いかなかったらしい。

会見から帰ってきたＮは、研究成果を生き生きと語り、「でも会見の参加者は全員男性だった。におい物質をかいでみたけど、確かにいやなにおいじゃなかった」と自供していた。

きょうは新人時代のデスクＦが九州から上京。丸の内で食事。氷見直送の天然ブリがおいしくて、喜んでもらえた。

「理科離れしているのは誰か～全国中学生調査のジェンダー分析」（日本評論社、編者・村松泰子、本体2200円）が届いた。送ってくれたのは、この調査チームの一人で、山形大学で教育社会学を教えている河野銀子助教授である。

彼女には、「理系白書」７月号の「提言」にも登場してもらったが、同い年ということもあって、ときどき飲んではグチを聞いてもらっている。

村松さんを筆頭とする調査チームは、女子の理科嫌いの背景を、小中学校で理科がどんなふうに教えられているかを調べることで解き明かそうとしている。意識調査や授業観察、インタビューなどから浮かんできたのは、次のような現実だ。

・身の回りの自然とか現象への関心は男女とも変わらないのに、中学校にはいると、女子に理科嫌いが増える。

・実験では、女子は記録係や実験準備をし、男子が中心になることが多い。

・自分が、親や教師から理科の好成績を期待されていると感じる生徒の比率は、男子より女子の方が低い。

私自身の少女時代を振り返ると、ははーんと思い当たる。例えば実験は「危ない」感じがして、男子に任せていた。それに成績が少しぐらい悪くても「いいわよ、女の子だから」と許してくれる雰囲気は確かにあった。

彼女たちは、そうした社会的な環境が女子を理科から遠ざけているのではないか、と問題提起している。ジェンダーバイアスである。

詳しい調査結果や分析は本書を読んでいただくとして、おもしろかったのは、現場で理科を教えている教師３人（女性１、男性２）による座談会だった。

「理科離れというけど、男女とも理科好きな子はいますよ」「むしろ女子の方が授業には積極的」。こんな意見の一方で、「女性の理科教師が少ない」「男女混成班で実験をやると、女子は全体の和を考えて譲り合う。その隙に、やりたくてたまらない男子が役割を取っちゃう」「電気の実験は男子が好きだよね」という男女差に気づいてくる。

議論は発展して、なぜ理科を学ぶ（学ばせる）のかという、本質的な話題になる。「役にたつから」と教える先生もいれば「見えないものが見えてくるから」と答える先生もいる。その個性も面白い。

「生徒は理科を暗記が多いから嫌いになる、というデータを国際学会で発表したら、『どうして理科で暗記があるのか』という質問が会場から出た」という、村松さんのエピソードも、日本の理科教育の一端を見るようで、なるほどねえとうなずかされた。

10月15日発売だから、そろそろ書店に並んでいるころだ。興味のある方はご一読を。